Por José Edson de Moura
Em outubro de 2016, ao tomar a palavra na Câmara dos Deputados, Gonzaga Patriota começou por cumprimentar quem o escutava em Pernambuco. E foi dizendo os nomes das cidades. Lembrou Sertânia, Salgueiro, Santa Maria da Boa Vista, Lagoa Grande e Petrolina. Gosto desse começo de discurso porque ele diz alguma coisa sobre o amigo a quem dedico estas palavras. Diante das câmeras, podendo dirigir-se ao Brasil inteiro, Gonzaga teve o cuidado de falar para quem estava em casa, no interior, talvez acompanhando pelo rádio. Em Sertânia, alguém pôde ouvir o nome de sua terra na voz de um filho da cidade.
Luiz Gonzaga Patriota nasceu em Sertânia em 26 de abril de 1946, filho de Sebastião Alves Freire e de Elisa Alves Patriota. Ainda rapaz, trabalhou na Rede Ferroviária, onde foi telegrafista e maquinista. Gosto de lembrar esses dois ofícios quando penso no deputado que, tantos anos depois, subiria à tribuna para defender a volta do trem ao interior pernambucano. Ao falar de uma ferrovia, Gonzaga sabia o que era trabalhar numa.
Leia maisSalgueiro conheceu outra face desse jovem sertanejo. Ali, Gonzaga ensinou no Colégio Comercial Dom Malan e presidiu, por dez anos, o diretório municipal do MDB. Começou em 1968, quando fazer oposição ao governo militar exigia coragem, sobretudo no interior, onde todo mundo sabia o nome, o endereço e o lado político de cada um. Em Petrolina, exerceu a advocacia, estudou Administração e chegou à presidência interina da subseção da Ordem dos Advogados do Brasil. Compreende-se que tanta gente o chame de Gonzaga Patriota de Petrolina. E compreende-se igualmente o orgulho de Sertânia. Cada uma dessas cidades tem o direito de contar um pedaço da vida dele.
Em 1983, no mesmo ano em que assumi pela primeira vez a Prefeitura de Tabira, Gonzaga iniciou seu mandato na Assembleia Legislativa de Pernambuco. Éramos dois homens do interior recebendo responsabilidades diferentes, num país que ainda procurava o caminho de volta à democracia. Quatro anos depois, ele chegou à Assembleia Nacional Constituinte. Ao todo, o povo pernambucano lhe confiou nove mandatos parlamentares, um de deputado estadual e oito de deputado federal. O primeiro mandato em Brasília foi de 1987 a 1991. Regressou à Câmara em 1995 e ali permaneceu, por sete legislaturas consecutivas, até 2023.
Quero me deter um pouco naquela primeira legislatura. Em 1968, Gonzaga organizava a oposição em Salgueiro. Menos de vinte anos depois, estava entre os brasileiros encarregados de escrever as regras pelas quais o povo voltaria a governar o seu destino. Foi membro titular da subcomissão da Constituinte que examinava os direitos políticos, os direitos coletivos e suas garantias. Para um homem que começara a vida partidária sob um regime de exceção, deve ter tido um significado muito particular sentar-se àquela mesa. Penso no rapaz de Sertânia e no tamanho da responsabilidade que Pernambuco lhe entregou.
Entre as causas que defendeu no Congresso, a Transnordestina talvez seja a que melhor permita conhecer Gonzaga. Em 2009, falou em plenário da importância de ligar a ferrovia ao Porto de Suape, para que Pernambuco pudesse escoar sua produção por seu próprio litoral. Anos depois, continuava a tratar do trecho que ligaria Salgueiro ao porto. Quem foi prefeito sabe quantas vezes é preciso voltar a um assunto depois que termina a solenidade e as autoridades vão embora. O agricultor continua precisando despachar o que colheu. O comerciante continua pagando o frete. Gonzaga teve a persistência de voltar à tribuna e pronunciar de novo o nome de Salgueiro.
A água foi outra preocupação constante. Durante anos, defendeu uma proposta de interligação das bacias dos rios Tocantins e São Francisco. Era uma ideia de grande porte, sujeita ao exame de engenheiros, ambientalistas e das populações envolvidas. O que reconheço em Gonzaga, ao levar essa discussão a Brasília, é a disposição de pensar no abastecimento do Nordeste para além da estiagem daquele ano. Vivo no Pajeú desde 1970. Por aqui, a primeira chuva é assunto de toda conversa, mas ninguém esquece a distância entre ver chover e ter água em casa o ano inteiro. É dessa distância que um representante do Sertão precisa se lembrar quando ocupa uma cadeira no Congresso.
Houve ainda o trabalho como relator da proposta de criação da Zona Franca do Semiárido Nordestino. O texto discutido na comissão incluía Salgueiro entre os polos de desenvolvimento. Vejo nessa escolha uma preocupação que conhecemos de perto. Quantos pais do interior fizeram sacrifícios para educar um filho e, no dia da formatura, já sabiam que o passo seguinte seria vê-lo partir em busca de emprego? Ao discutir incentivos para que empresas se instalassem no semiárido, Gonzaga tratava também dessa despedida tão familiar aos pernambucanos. Para muita gente, o melhor resultado de uma política de desenvolvimento seria poder trabalhar perto dos seus.
Tenho por Gonzaga Patriota profunda admiração e a satisfação de chamá-lo de amigo. Na minha convivência com ele, reconheço um homem de bem, honesto, correto e íntegro. Digo isso com a liberdade de quem também passou pela vida pública e hoje, aos 84 anos, dá muito valor às amizades que os mandatos deixam. O que mais prezo em Gonzaga é que, depois de tantos anos em Brasília, suas origens continuaram a aparecer nas escolhas que fazia. O antigo ferroviário levantava a questão dos trilhos. O professor de Salgueiro queria oportunidade de trabalho para a juventude do interior. O homem de Petrolina levava consigo a preocupação com o São Francisco.
Meu caro Gonzaga, você merece um livro que conte por inteiro essa caminhada. Eu gostaria de ler nele as lembranças que só você pode guardar. Como era um dia de serviço no telégrafo? De que aluno de Salgueiro você ainda se recorda? Em quem pensou, naquele 5 de outubro de 1988, quando foi promulgada a Constituição que você ajudou a escrever? Os anais da Câmara guardam seus pronunciamentos. Essas outras páginas dependem da sua voz. Como amigo, gostaria que os seus filhos, os seus conterrâneos e os jovens de Pernambuco pudessem conhecê-las.
Receba, aqui de Afogados da Ingazeira, o abraço deste velho amigo do Pajeú. Você honrou Sertânia, fez de Petrolina sua terra também e levou para o Congresso assuntos que continuam a decidir a vida de quem mora no interior. Fico feliz de poder lhe dizer em vida, com o carinho que você merece, quanto me orgulho da sua amizade.
José Edson de Moura
Afogados da Ingazeira, Pernambuco
