Nos bastidores da campanha, havia uma divergência sobre até que ponto esse enfrentamento poderia se converter em uma estratégia eleitoral mais ampla. De um lado, a aposta era que elevar o tom contra Flávio ajudaria Caiado a ganhar tração nas redes e a se diferenciar do candidato apoiado por Jair Bolsonaro. De outro, havia o diagnóstico de que o governador poderia chegar à propaganda eleitoral na televisão sem uma mensagem própria suficientemente consolidada caso concentrasse parte de sua comunicação no confronto com o adversário.

O episódio envolvendo Romeu Zema (Novo) chegou a ser usado nas discussões como exemplo dos riscos dessa estratégia. Durante a pré-campanha, o então governador de Minas elevou o tom contra Flávio após a divulgação de um áudio em que o senador negociava com o banqueiro Daniel Vorcaro o financiamento do filme “Dark Horse”, sobre Jair Bolsonaro. Zema gravou um vídeo em que classificou a conversa como “imperdoável” e um “tapa na cara” dos brasileiros, numa tentativa de marcar posição diante do candidato do PL.

A ofensiva provocou reação de integrantes do PL e também abriu uma crise dentro do próprio Novo, que mantém alianças com os bolsonaristas em diferentes estados. Correligionários consideraram a manifestação “precoce” e “precipitada”, e Zema chegou a ganhar internamente o apelido de “Amoêdo 2”, numa referência ao fundador da legenda, João Amoêdo. Candidato ao Planalto em 2018, Amoêdo declarou voto em Lula quatro anos depois, em oposição à candidatura de Bolsonaro, e acabou deixando o partido após ser suspenso pela legenda. Zema, por sua vez, disse posteriormente que havia agido de acordo com seus princípios e valores, mas tratou a controvérsia como “página virada”.

No antigo núcleo de comunicação de Caiado, o episódio era citado como um alerta para o risco de apostar no confronto com Flávio para ganhar repercussão imediata sem conseguir transformar o embate em crescimento eleitoral.

As divergências iam além da relação com Flávio. Outro ponto de atrito era o modelo de tomada de decisões dentro da campanha. Integrantes da equipe se queixavam de que definições estratégicas acabavam submetidas a uma espécie de “assembleia”, com diferentes vozes participando das discussões e sem uma coordenação que tivesse a palavra final sobre a comunicação.

A participação da família de Caiado nessas decisões também provocava incômodo. As diferenças chegaram à própria identidade visual da candidatura. Houve resistência no entorno do governador à marca elaborada para a campanha, que acabou substituída por uma nova identidade visual às vésperas do lançamento da candidatura.

Com a saída de Vasconcelos, Marcos Carvalho, que já coordenava a atuação da campanha nas redes sociais, assumiu o comando da comunicação. A mudança ocorre justamente dias antes da propaganda eleitoral na televisão, área de especialidade do marqueteiro que deixou a equipe.

Vasconcelos continuará trabalhando nas eleições deste ano. Ele permanece à frente da comunicação do governador Mateus Simões (PSD) na disputa em Minas Gerais e do presidente da Alerj, Douglas Ruas (PL), no Rio de Janeiro.

Primeira opção de Flávio

A investida desta semana reedita uma aproximação que antecede a própria montagem da atual equipe de comunicação de Flávio. Vasconcelos era o nome preferido do senador para comandar sua campanha presidencial antes das passagens de Marcello Lopes e Alexandre Oltramari e da chegada de Duda Lima. Os dois chegaram a conversar sobre uma possível parceria.

Mineiro, Vasconcelos comandou o marketing da campanha presidencial de Aécio Neves em 2014 e, entre 2018 e 2022, trabalhou em diferentes campanhas para governos estaduais. Flávio chegou a sondá-lo quando começou a estruturar sua candidatura ao Planalto.

Naquele momento, porém, Vasconcelos tinha compromisso com Caiado. A possibilidade de trabalhar com Flávio chegou a avançar diante de um cenário em que Ratinho Junior era apontado como provável candidato do PSD à Presidência. Se isso se confirmasse, a expectativa era que Caiado deixasse a corrida presidencial e pudesse liberar o marqueteiro.

O desenho mudou quando Ratinho decidiu permanecer no governo do Paraná e Caiado se tornou o candidato presidencial do PSD. Vasconcelos permaneceu com o ex-governador goiano, enquanto Flávio seguiu em busca de um nome para comandar sua comunicação.

Desde então, a campanha do senador passou por duas mudanças nessa área até chegar a Duda Lima.