Suposto envolvimento
Segundo o colunista Ricardo Noblat, Roma seria aliado do banqueiro Augusto Lima, sócio de Daniel Vorcaro, que também foi preso na Operação Compliance Zero, e teria tido papel relevante no crescimento do Banco Master. Ele foi convocado para depor na CPI do Crime Organizado, que deve abordar, entre outros pontos, o credenciamento do Banco Master para atuar no consignado do auxílio emergencial no final do governo Bolsonaro.

Durante o governo Bolsonaro e gestão de Rui Costa, o cartão CredCesta passou a ser responsável por operações de crédito consignado para aposentados do INSS em 24 estados do país, sendo chefiado por Augusto Lima no Banco Master. O cartão opera em todas as linhas de consignado do INSS, permitindo saques com taxas de juros reduzidas, além de serviços adicionais, como descontos em farmácias e auxílio-funeral. Segundo o INSS, o número de contratos passou de 104,8 mil em 2022 para 2,75 milhões em 2024, um aumento de 2.500%, tornando o cartão responsável por metade da receita do banco.

Roma foi chefe de gabinete de ACM Neto e, com o apoio dele, foi eleito deputado federal em 2018 pelo Republicanos. Durante o mandato, os dois romperam politicamente, e Roma foi nomeado ministro por Bolsonaro, migrando do Republicanos para o PL. Nesse período, teria facilitado o contato de Augusto Lima com a direita, enquanto o banqueiro mantinha relações com políticos petistas, como Jaques Wagner e Rui Costa.

Empresário citado em investigação acende alerta no PT
Nos bastidores de Brasília, interlocutores do Palácio do Planalto avaliam que a trajetória empresarial de Guga Lima pode estabelecer conexões indiretas entre o caso investigado e o grupo político que administra a Bahia há quase duas décadas. A origem dessa relação remonta a 2018, período em que o senador Jaques Wagner (PT-BA) exercia o cargo de secretário de Desenvolvimento Econômico da Bahia, durante a gestão do então governador Rui Costa (PT-BA), atualmente ministro da Casa Civil do presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT).

Naquele contexto, Augusto Ferreira Lima venceu a licitação para adquirir ativos da Empresa Baiana de Alimentos (Ebal), estatal responsável pela rede de supermercados populares Cesta do Povo. Do processo de aquisição surgiu posteriormente o CredCesta, um cartão de crédito consignado direcionado principalmente a servidores públicos. Com o passar dos anos, o produto financeiro se consolidou como um dos ativos mais relevantes vinculados ao Banco Master, ampliando sua presença no mercado de crédito consignado.

Segundo fontes próximas ao governo federal, é justamente essa ligação histórica entre o projeto econômico desenvolvido na Bahia e a estrutura financeira associada ao Banco Master que passou a despertar atenção em Brasília. Integrantes do governo avaliam que, dependendo do avanço das investigações financeiras, eventuais desdobramentos poderiam alcançar personagens políticos com relevância na estrutura de poder do estado, o que aumentaria a sensibilidade do caso no ambiente político nacional.

Críticas à oposição e defesa da transparência
Roma afirmou que a tentativa da oposição de ligá-lo ao escândalo é reflexo do “desespero completo do PT” diante das mudanças políticas na Bahia. O dirigente partidário criticou a postura do partido e ressaltou que sua vida pública é transparente, principalmente durante sua passagem pelo ministério do presidente Bolsonaro.

“Desespero completo do PT. Parece que essa movimentação de mudança da Bahia está atingindo a muitos esses pré-candidatos. Hoje você vê um PT batendo a cabeça, resolvendo filho de fulano, filho de beltrano, cada um preocupado com a sua cadeira e está numa posição confortável em Brasília. Então eles ficam tentando criar ilações. Não escondo minhas amizades pessoais, mas toda a minha vida pública é muito transparente, as pessoas podem verificar, especialmente quando eu estive no ministério do presidente Bolsonaro”, disse Roma.

O ex-ministro afirmou ainda que não existe qualquer registro de ato administrativo praticado por ele ou por sua pasta que tenha beneficiado o Banco Master ou instituições relacionadas ao grupo. Segundo ele, setores da oposição tentam criar “uma cortina de fumaça”, estratégia que, na sua avaliação, a população identifica como uma tentativa frustrada de desviar o foco do debate político.

“Não há nenhum ato meu, nem do meu ministério, que beneficie ou faça qualquer vinculação a Banco Master ou a qualquer entidade vinculada a ele. Então o PT fica querendo criar essa cortina da fumaça e claramente a população percebe muito que não dá para colocar isso para o lado do carro. Então o PT certamente vai ter muito o que explicar para a população”, declarou João Roma.

Darren Beattie foi, inicialmente, autorizado pelo ministro Alexandre de Moraes, a visitar o ex-presidente Jair Bolsonaro (PL) na Papudinha, onde ele se encontra preso desde janeiro. Contudo, na noite de quinta-feia (12), o magistrado voltou atrás e decidiu negar a visita.

A decisão foi tomada após o Itamaraty alertar à Corte que o encontro de um funcionário do governo dos Estados Unidos com um ex-presidente brasileiro em ano eleitoral poderia configurar ingerência em assuntos internos do país.

Ao reconsiderar a autorização que havia dado anteriormente, Moraes afirmou que as informações enviadas pelo Ministério das Relações Exteriores indicam que a visita não fazia parte da agenda diplomática que justificou a concessão do visto ao assessor americano.

No início desta semana, a defesa de Bolsonaro pediu a Moraes que Beattie pudesse visitá-lo na prisão. Os advogados afirmam que o assessor americano ficaria poucos dias no Brasil e teria disponibilidade para ir ao presídio apenas nos dias 16 e 17 de março, que são segunda e terça-feira.

Relembre as sanções
A sanção envolvendo o ministro Alexandre Padilha ocorreu no contexto de medidas adotadas pelos Estados Unidos contra autoridades e pessoas ligadas ao programa Mais Médicos. O visto pessoal de Padilha não foi cancelado porque já estava vencido desde 2024, mas também não foi renovado. A esposa e a filha dele tiveram os vistos revogados pelo governo americano.

Na época, Padilha classificou a decisão como “absurda” e criticou a postura do governo americano, afirmando que a medida não altera sua atuação institucional. A CNN também informou que o Ministério das Relações Exteriores pediu aos Estados Unidos a abertura de um novo processo de visto caso o ministro precise participar de compromissos internacionais presenciais.